|
* Chuyện viết rất hay nhưng lại không biết tên
của tác giả.(TLTP)
** Muội thấy bài này hay và cũng có liên quan đên KQ đó . (KL.Dalat)
Đêm
thánh vô cùng
Thứ Hai, 03 Tháng 1 Năm 2011 06:00 AM
12 giờ trưa, "Cọp
đen" Nguyễn văn Trọng, trung úy đại đội trưởng đại đội
45 trinh sát đứng trên ngọn đồi 1034, đảo cặp mắt "diều hâu" nh́n
một ṿng chung quanh đồi rồi nói với người đại đội phó:
-Ḿnh
đặt bộ chỉ huy đại đội trên ngọn đồi này. Ông cho chúng nó đào
hầm hố bố trí chung quanh đồi...
***
Thiếu úy Hoàng gật đầu,
sửa lại sợi dây ba chạc, xoay người vừa rảo bước đi th́ Trọng
gọi hắn lại, chỉ vào một ngọn đồi đối diện, thấp hơn
một chút xíu:
-Khoan, hay là thế này. Ông để thằng 1 và thằng 2 (trung
đội 1 và 2) nằm ở lưng chừng đồi bên này với tôi, ông dắt thằng
3 và 4 qua ngọn đồi bên kia mà bố trí...
Đưa tay chỉ vào con đường
đất nhỏ xa xa phía dưới, Trọng tiếp:
-Cho chúng nó đặt
cây M-60 vào ngày cái chỗ trống trăi gần con đường ṃn này cho tôi. Rải thêm chốt
h́nh chữ "V" từ hai trên đồi xuống tới đó. Tôi thấy đó là chỗ duy
nhất mà chúng nó có thể ṃ ra được.
Thấy người đại
đội phó hoang mang, Trọng tiếp tục:
-Nếu có chuyện ǵ cũng
đỡ, ḿnh cẩn thận vẫn hơn...
"Cẩn thận vẫn hơn...",
ông như thế là quá cẩn thận rồi chứ c̣n ǵ nữa mà vẫn hơn, Hoàng nghĩ
thầm trong bụng nhưng không dám càu nhàu. Chỗ ngày là ṿng đai thành phố Kon Tum, Việt
Cộng nào ṃ đến đây được mà phải cẩn thận đến như
vậy?
Nh́n khuôn mặt của đại đội phó, Trọng biết hắn
nghĩ ǵ trong đầu. Thật ra, những ǵ Hoàng nghĩ có lẽ đúng nhưng với
cương vị của một cấp chỉ huy nắm sinh mạng của hơn trăm
người trong tay, Trọng không thể nào làm khác hơn được. Đánh nhau trên chiến
trường, chỉ một tiếng bùm là xong hết. Người chết không biết chuyện
ǵ đă xảy ra cho ḿnh. Nhưng về hậu cứ sau những trận đánh ác liệt
những người chỉ huy như Trọng phải trực diện với một thực
tế thương tâm kinh khủng. Vợ lính con lính kéo về chật cả sân đại
đội. Đuổi đi không nở, năn nỉ không được. "Chồng tôi đâu
rồi, ông giết chồng tôi chớ đâu phải giặc nào giết..." Hay là : "Bố cháu
đâu chú, chú trả lại bố cháu cho cháu..."
Trọng đă trải qua những
cảnh thương tâm như thế này. Nhiều khi, Trọng nghĩ, cái đám vợ con
lính mới là những người đáng thương nhất, tội nghiệp nhất. Lính,
dù sao, như chàng nghĩ, chỉ một tiếng bùm là xong hết mọi chuyện...
V́
thế, ở chiến trường, dù đánh giặc tới đến độ vang danh
là Cọp Đen, là đại đội trưởng đại đội trinh sát tinh nhuệ
nhất của sư đoàn với những chiến công táo bạo lừng lẫy tưởng
chỉ có thể có trong phim xi nê, ít người biết Trọng coi trọng mạng sống
của lính tráng hơn cả của chính ḿnh. Điều này, chỉ có cấp chỉ huy của
Trọng biết và lính của Trọng biết. Vậy là đủ rồi...
Thật
ra, đối với Trọng, muốn trở nên một người chỉ huy giỏi không
khó lắm. Điều thứ nhất, Trọng hiểu biết quy luật bất di bất
dịch ngàn đời của tạo hóa: Hễ ḿnh thương lính th́ lính thương ḿnh.
Thương đúng nghĩa của chữ thương: Sống chết với lính ḿnh. Đi
nhảy toán, thường thường, Trọng là một trong những người dẫn
đầu đại đội, đặt chân xuống đất đầu tiên. Lúc trực
thăng đến bốc, Trọng là một trong những người cuối cùng leo lên tàu
bay... Trọng c̣n nhớ như ngày hôm qua trận Tân Cảnh. Hồi đó, trung đoàn c̣n do
một ông đại tá già vốn xuất thân từ dân lính khố xanh khố đỏ chỉ
huy. Hốt hoảng v́ bị cấp trên xỉ vả sau khi một tiểu đoàn của ta
bị 2 trung đoàn địch vây hăm trong nhiều ngày, ông ta quyết định cho thằng
45 trinh sát của Trọng nhảy vào giữa khu tập trung quân của địch để...
gây tiếng vang.
"Đánh giặc ngu như c... mà cũng mang lon đại tá." Trọng
lẩm bẩm chửi thề trong bụng. Tuy chưa bao giờ chỉ huy đến cấp
tiểu đoàn nhưng Trọng biết tiểu đoàn này tuy bị vây hăm nhưng vẫn
có thể cầm cự được lâu ngày nhờ hầm hố kiên cố và tiếp liệu
đầy đủ. Trọng biết chắc một điều là nếu đại đội
nhảy vào đó th́ sẽ bị tiêu diệt trong ṿng 15 phút đầu tiên sau khi trực thăng
hạ càng xuống. Trọng không lạ ǵ cái màn này. Trong những trường hợp tuyệt
vọng, Trọng sẵn sàng chấp nhận cùng lính nhảy vào chỗ chết để t́m
cái sống nhưng trong t́nh h́nh không có ǵ bi đát, không thể thí quân một cách ngu dốt chỉ
v́ bị một vài tiếng xài xể của cấp trên như vậy được.
Trọng
nghiêm nghị hỏi vị chỉ huy:
-Thưa Đại Tá, xin đại tá lập
lại nhiệm vụ đại đội tôi nhảy vào đó để làm ǵ?
Pḥng
họp hôm đó c̣n nhiều sĩ quan cấp tá khác nữa, ai nghe cũng muốn nhảy dựng
ngừơi lên v́ câu hỏi xấc láo của người trung úy trẻ. Trong quân đội,
nhất là một đơn vị bộ binh, chưa bao giờ có một đại đội
trưởng lại chất vấn trung đoàn trưởng như thế này.
Ông
đại tá già khựng người một lát như không ngờ được câu hỏi
bất ngờ. B́nh thường th́ ông ta đă có thể nổi máu du côn lên dùng gậy đập
túi bụi vào người sĩ quan trẻ vô lễ này rồi nhưng nh́n thấy ánh mắt
toé lửa của Trọng, ông ta không dám. Nó đă dám hỏi như vậy th́ nó đâu có sợ
ḿnh. Rồi ông trả lời yếu ớt:
-Th́ tôi đă nói, để... gây một
tiếng vang, cho báo chí biết là chúng ta không có thua.
-Thưa đại tá, là lính,
chết chúng tôi không sợ nhưng đại tá nghĩ coi tôi và hơn một trăm người
nữa trong đại đội tôi có đáng chết v́ một "tiếng vang" vớ vẫn
như vậy của báo chí không?
Mọi người trong pḥng nghe tới đâu
là thấy rúng động tới đó. Cọp mở miệng có khác.
Ông đại
tá chưa kịp trả lời th́ Trọng ôn tồn đem lời lẻ phải trái ra tŕnh
bày cho ông ta nghe. Đây là cố gắng cuối cùng của Trọng, người chỉ huy
biết thương yêu lính. Trọng không hiểu ḿnh sẽ phản ứng như thế nào
nếu ông già này cứ một hai bắt Trọng nhảy xuống đó. Ư nghĩ kinh hoàng
quá đến độ chàng không dám nghĩ đến. Nhưng, tất cả mọi h́nh phạt
từ việc ra ṭa án quân sự, nằm quân lao v.v... đều không bằng cái sinh mạng
của mấy trăm chiến sĩ can trường. Người ta đi lính để chết
cho tổ quốc chứ không để chết cho một thằng ngu nào hết...
Cuối
cùng, tạ ơn trời đất, ông ta nghe lới Trọng, hủy bỏ quyết định
điên rồ ấy đi.
Chuyện này đồn ra khắp nơi, tiếng
tăm của Cọp Đen Nguyễn văn Trọng từ đó vang lừng. Vang lừng
nhưng ai cũng hiểu v́ sao Cọp Đen không bao giờ móc được cặp lon đại
úy trên cổ áo...
Điều thứ hai, muốn chỉ huy có hiệu quả, người
chỉ huy phải áp dụng một kỷ luật thật khắc khe nhưng nghiêm minh và công
bằng. Dân trinh sát đa số là dân trời đánh không chết, t́nh nguyện về cũng
có mà trị không được bị đẩy về từ các đơn vị khác cũng
có. Nhiều thằng lính của Trọng đă từng ở tù quân lao, từng giết người
chỉ v́ một chai bia. Duy tŕ kỷ luật với một thành phần hổn tạp như
vậy không phải là chuyện dễ. Nhiều khi, rất là nguy hiểm. Trọng học
được một điều rất quan trọng của đời binh nghiệp là muốn
cho lính nghe lời ḿnh, trước hết nó phải phục ḿnh đă. Nếu lính đă phục
ḿnh rồi th́ không có chuyện ǵ ḿnh bảo mà chúng nó từ chối. Điểm then chốt
là phải làm sao cho chúng nó phục. Quân đội có thể ban chức tước cùng lon lá
cho anh nhưng không thể ban sự kính phục của thuộc cấp cho anh. Đây là tài năng
riêng của mỗi người.
Riêng với Cọp Đen Nguyễn Văn Trọng,
lính chưa về đại đội đă nghe tiếng chàng rồi. Về dưới quyền
chỉ huy của Trọng, chúng nó càng phục thêm.
Trọng hiểu lính và lính hiểu
Trọng...
Khi Trung Tá Sang, một sĩ quan trẻ tốt nghiệp trường
Vơ Bị về nắm trung đoàn th́ Cọp Đen Nguyễn Văn Trọng như hổ
được trở về rừng. Ngày nhậm chức đơn vị trưởng, ông
ta gọi Trọng lên hỏi han t́nh h́nh rồi kết luận:
-Anh muốn xin
ǵ tôi không?
Trọng trả lời thẳng thắn:
-Thưa có hai
chuyện!
-Chuyện thứ nhất?
-Xin trung tá cho vài xe tôn và ván để
tôi tu bổ khu gia binh của gia đ́nh binh sĩ lại. Thấy vợ con họ và họ
lui cui trong mấy cái ổ chuột sau những ngày hành quân tôi không nở...
Trung
Tá Sang mau mắn gật đầu, quay sang dặn ḍ người sĩ quan pḥng tư rồi
hỏi tiếp:
-Chuyện thứ hai?
-Xin trung tá cho bổ sung quân
số của đại đội tôi được đầy đủ, cho tôi có nhiều
th́ giờ một chút để huấn luyện lính tráng cho thuần. Chúng nó thuần rồi
th́ nếu trung tá có thả tôi ra... Hà Nội, tôi cũng bắt sống được thằng
Vơ nguyên Giáp đem về đây tŕnh diện Trung tá...
Trung Tá Sang cười hề
hề:
-Chẳng hổ danh Cọp Đen. Khẩu khí dân Trinh Sát có khác.
Khi
chia tay, ông vỗ vai Trọng cười:
-Tôi rất ngạc nhiên và chịu hai
lời yêu cầu của anh, tôi sẽ cố gắng.
Rồi ông bắt tay Trọng,
cười cười hỏi:
-Tại sao người ta gọi anh là Cọp
Đen?
-Thưa, nước da tôi hơi đen nên chọn danh hiệu truyền
tin là Cọp Đen cho nó ngầu. Chẳng ngờ anh em gọi măi rồi tôi thành Cọp luôn...
Trung
Tá Sang giữ đúng lời hứa với Trọng. Mọi chuyện Trọng xin đều
được thỏa măn. Nhờ đó, đại đội 45 trinh sát trở nên một
đơn vị thiện chiến nhất của sư đoàn. Nhờ ông trung đoàn trưởng
biết xử dụng đúng khả năng bất ngờ và cơ động hầu như
chỉ bị giới hạn bởi tầm bay trực thăng nên Trinh Sát của Cọp nhảy
xuống đâu là giặc tan ra tới đó. Đă có lần, một trung đoàn xe tăng
của địch vừa tới vùng Tam Biên, không kịp để chúng nó có th́ giờ co cụm,
Trung Tá Sang cho Trọng nhảy ngay vào giữa bộ chỉ huy. Chỉ trong vài tiếng đồng
hồ, lính của Trọng bắt sống được 3 chiếc xe tăng của địch
ở Vơ Định. Trung Tá Sang hớn hở vô cùng, tính gởi một chiếc về Sài G̣n
tặng tổng thống Thiệu nhưng cuối cùng đành phải đốt bỏ v́ không
có phương tiên chuyên chở kịp thời...
Hôm nay, đại đội
chàng được điều động về đây sau gần một năm trời hành
quân khắp các nơi của vùng II chiến thuật v́ một lư do đặc biệt. Đặc
biệt đến nổi Trung Tá Sang cho trực thăng ra đại đội bốc chàng
về để gặp ông.
Trọng nhớ măi lời nói thống thiết của
ông trung đoàn trưởng bộ binh chiều hôm qua ở bộ chỉ huy trung đoàn. Làm
việc với nhau hơn một năm, ông rất quí mến Trọng, coi như em. Trung tá
Sang đă cầm hai vai Trọng, giọng rất thành thật: "Tôi biết là tôi đă hứa
với anh một tuần lễ "ăn chơi chết bỏ" ở hậu phương. Anh
xứng đáng, lính của anh xứng đáng nhận được phần thưởng
đó sau một năm trời hành quân cực khổ, nhưng anh biết, chiến trường
ở nước ta bây giờ, người ta không c̣n phần thưởng hay ân huệ để
ban tặng cho nhau nữa. Nếu anh biết được những ǵ tôi biết, anh sẽ
thông cảm tôi nhiều hơn. Áp lực của giặc cộng đầy dẫy khắp
nơi, trong khi ḿnh hết lính rồi. Anh cố gắng đi. Tôi đă khéo xoay sở lắm
mới bốc được anh về nằm làm an ninh ṿng đai cho tiểu khu Kon Tum. Khu
vực này trước kia do một tiểu đoàn địa phương quân chịu trách
nhiệm nhưng tôi đă đề nghị với tiểu khu trưởng Kon Tum rút họ
đi chỗ khác v́ thấy họ làm việc không có kết quả. Anh dẫn đại đội
về nằm đây... chám trổ cho tụi nó, vừa nằm dưỡng quân vừa giữ
an ninh và vừa canh giùm mấy cái họng pháo của chúng nó luôn..."
Sao mà lắm
"vừa" thế này, Trọng thầm nghĩ. Phép đă không được đi bây giờ
c̣n phải dẫn lính vào rừng nằm vừa làm an ninh, vừa canh pháo vừa trám chỗ
v.v... Mẹ kiếp cái cuộc đời của thằng lính bộ binh, thật đen hơn
cả mỏm chó. Nhưng câu nói thống thiết "Chiến trường ở nước
ta bây giờ, người ta không c̣n phần thưởng hay ân huệ để ban tặng
cho nhau nữa..." của vị chỉ huy trưởng trung đoàn làm Trọng không dám từ
chối. Trọng biết trung tá Sang nói thật.
Ông bảo sĩ quan pḥng 2 đưa
cho Trọng coi một tập hồ sơ về lai lịch của cái làng Thượng. Đọc
hết bản tóm tắt, Trọng được biết cái làng Thượng này vốn được
một ông linh mục người Pháp già rất khó tánh coi sóc. Theo tin tức t́nh báo, ông cha Tây
này không ưa người quốc gia, thiên cộng nặng. Dĩ nhiên, sống ở một
nơi hẻo lánh mà dám thiên cộng và không ai dám làm ǵ th́ phải có vũ khí bí mật. Cái vũ
khí đó của ông là sự liên lạc chặt chẻ với các nhóm chính trị thiên tả
ngoại quốc và báo chí khắp nơi trên thế giới.
Pháo binh chỉ rớt
nổ gần làng một chút là vài ngày sau ṭa thánh La Mă, Dinh Độc Lập, toà Đại
Sứ Mỹ đều nhận được kháng thơ của ông. Báo chí thế giới,
vốn từ lâu đă chẳng ưa ǵ ḿnh, liền hùa theo làm rầm rộ, tuyên án chính phủ
gắt gao...
Dĩ nhiên, bị áp lực nặng nề như vậy, lệnh
từ bộ tổng tham mưu ban xuống: "Từ này về sau, đừng động đến
chúng nó nữa."
Việt Cộng biết rơ chuyện này hơn ai hết cho nên chúng
cứ kéo pháo về gần làng bắn vào thành phố rồi bỏ chạy. Phi pháo ta đành
chịu. Để tạm thời giải quyết vấn đề, tiểu khu cho một
tiểu đoàn địa phương quân đến đóng ở gần đó để
canh chừng. Nhưng quân số càng ngày càng thiếu hụt, tiểu đoàn này đă được
rút đi để trám cho những chỗ khác quan trọng hơn. Khu vực trách nhiệm được
giao cho trung đoàn 45 bộ binh. Trong lúc hết quân, chẳng biết lấy quân ở đâu
để trám vào chỗ này, Trung Tá Sang nghĩ đến Cọp Đen Nguyễn Văn Trọng.
Đây
là một vấn đề rất tế nhị, cần một người vừa có khả
năng quân sự vừa ngoại giao, vừa chính trị để giải quyết vấn
đề. Trong các thuộc cấp của ông, Trọng là người được ông đánh
giá cao nhất. Trọng không phải là một "simple" đại đội trưởng. Trong
đơn vị, Trọng gây được sự tin tưởng tuyệt đối của
thuộc cấp. Nơi chiến trường, địch quân nghe đến tên Cọp Đen
là tán đởm kinh hồn. Trong những lần đóng quân gần thôn xóm làng mạc, Trọng
lấy được t́nh thương của dân chúng.
Trọng gấp tập
hồ sơ hỏi trung tá Sang:
-Việc tréo cẳng ngỗng như vậy, Trung
tá muốn tôi đem lính tới đó làm ǵ?
-Đọc hồ sơ chắc anh
biết rồi. Tôi muốn anh đem lính tới đó đóng quân xa xa, cách làng chừng vài cây
số để chúng nó sợ thôi. Coi như đi nghĩ mát vậy mà.
"Coi như
đi nghĩ mát vậy mà", Trọng nghĩ đến lời pha tṛ vô duyên của cấp chỉ
huy ḿnh. Nụ cười của Trọng méo mó:
-Nếu tôi phát hiện được
súng của chúng nó đặt ở trong đó, tôi kêu pháo binh tới dập được không?
Trung
tá Sang dẫy nẩy như người dẫm phải lửa:
-Không, không, dập
con khỉ. Anh đọc hồ sơ rồi chắc biết. Cái lệnh này đến từ
bộ tổng tham mưu, đừng có cương bậy bạ mà đi tù hết cả
lũ.
-Vậy tôi phải làm ǵ?
-Ngay cả tôi cũng không có quyền
quyết định. Anh cứ án binh bất động, nếu phát hiện pháo, anh gọi
về cho tôi, tôi sẽ xin chỉ thị sư đoàn. Sư đoàn sẽ xin chỉ thị
Quân Đoàn rồi cho anh biết quyết định.
Trọng ngán ngẩm lắc
đầu. Chờ lấy được cái quyết định của quân đoàn th́ chúng
nó đă thu dọn hết súng ống về nhà tắm rửa ăn cơm và nhảy được
vài bản "Sol Đố Ḿ" rồi...
-Tóm tắt, nhiệm vụ của anh là dẫn
lính tới đó... cắm trại và nghĩ ngơi. Đừng có lạng quạng mà thân bại
danh liệt. Anh ráng nhớ cho kỹ!
Trước khi từ giă để chàng leo
lên trực thăng về đơn vị, ông nói lời cuối:
-Anh ráng nghĩ
ngơi nhiều chừng nào tốt chừng đó. Không biết tôi sẽ cần đến
"thằng trinh sát" của anh lúc nào. Thôi nhé, ráng nghĩ ngơi...
Thế là sau gần
một năm trời sống mái với giặc trong khắp "hang cùng ngơ hẻm" của rừng
cao nguyên, đại đội trinh sát lừng danh của Trọng lại lóc cóc leo lên xe GMC
để được chở tới một điểm hẹn nằm trên quốc lộ
14. Từ đây, người Thường Sơn Triệu Tử Long tân thời của sư
đoàn 23 bộ binh lầm lũi dẫn quân ḿnh vào gần buôn Thra, đóng trên một ngọn
đồi để "trấn nhậm" khu vực trách nhiệm...
Chân bước
đều nhưng đầu óc quyền biến của con cọp chuyển động rất
nhanh. Ngoài chuyện phải đi trấn nhậm một vùng đất mà ḿnh không được
làm ǵ cả, chàng c̣n phải lo tới một vấn đề khác là tinh thần của lính
đang xuống rất thấp. Mà thấp là phải. Đánh nhau cả năm trời để
rồi cuối cùng được "ăn Noel" bằng cách khăn gói quả mướp vô làm
an ninh và canh pháo vớ vẫn nơi một cái buôn Thượng ở chốn rừng sâu núi
thẳm như thế này th́ ai mà ăn cho nổi. Dù quyết định không phải ở
nơi chàng, nhưng Trọng thấy phần nào ḿnh cũng có trách nhiệm. Chính ḿnh hứa
với chúng nó là Noel này sẽ về hậu phương "ăn chơi chết bỏ" chứ
đâu phải Trung tá Sang.
Bây giờ, nh́n thấy khuôn mặt không được
vui tươi cho lắm của đại đội phó, Trọng thông cảm liền. Người
mà, ai chả vậy.
Đang c̣n phân vân th́ Hoàng hỏi:
-C̣n ǵ không Trung
úy?
Trọng sực nhớ ra một chuyện, bèn nói:
-Bố trí xong,
ông kiếm cho tôi một tiểu đội trang bị súng nhẹ để đi theo tôi. Tôi
muốn xuống dưới làng Thượng "thăm dân t́nh" một chút.
Tuy chỉ
thị của Trung Đoàn Trưởng rơ ràng như vậy nhưng Cọp Đen Nguyễn
Văn Trọng là một cấp chỉ huy quyền biến và táo bạo, đă t́m ra cho ḿnh
một quyết định riêng. Cọp đen này chẳng chơi gác ai cả nhưng ai chơi
gác Cọp Đen th́ không được. Người ta cấm lính không được vào làng
nhưng chẳng ai có thể cấm một con chiên bước vào nhà thờ. Nhà Chúa luôn luôn
mở rộng cho tất cả mọi người dù người đó là người Tây,
người Thượng hay là người Việt Nam. Là người công giáo, chàng quyết
định đi thăm ông cha Tây một lần cho biết mặt một người đă
từng làm rúng động "cơ quan" quyền lực cao nhất của miền Nam Việt
Nam là Dinh Độc Lập.
Hoàng lại xoay người bỏ đi. Trọng
nh́n theo cho đến khi bóng Hoàng ch́m xuống dưới đồi, suy nghĩ vu vơ...
Trời
hôm nay đẹp quá, chỉ lác đác vào cụm mây mỏng trên cao, khí trời lành lạnh của
tháng 12 và ánh nắng vàng yếu ớt của vùng trời cao nguyên làm tâm hồn người
lính trẻ xa nhà cảm thấy ngất ngây. Đời đẹp như thế này, giang sơn
cẩm tú như thế này mà sao nước ḿnh cứ măi điêu linh nhỉ? Trọng bất
giác chợt nhớ đến thân phận ḿnh, thân phận của những người chiến
binh như chàng...
Đi một ṿng kiểm soát hầm hố của lính tráng và
lấy mấy điểm "hoả tập tiên liệu" để báo về trung đoàn xong,
Trọng trở về lều chỉ huy ngồi xuống trên một khúc cây, đốt điếu
thuốc, nh́n xuống khu thung lũng trước mặt. Xa xa dưới chân chàng là h́nh ảnh
mờ mờ của mấy chục cái cḥi thượng từ lâu vang danh là "bất khả
xâm phạm". Vài cụm khói nhẹ nhàng vươn lên, hiền hoà, b́nh lặng. Khung cảnh
đẹp và trầm hùng như một bức tranh.
Trọng ngồi im, say sưa
nh́n ngắm cái làng với nhiều chuyện bí mật như một con cọp ngồi nh́n
một đối thủ để t́m thế tấn công...
Người hạ
sĩ mang máy truyền tin của Trọng cũng ngồi xuống bên cạnh ông thầy, cũng
mồi một điếu thuốc, cũng nh́n về cùng một hướng với Trọng.
Rồi tự nhiên, hắn thở dài:
-Hôm nay là sắp tới "Nô Ên" rồi đó
trung úy.
Dù trong thâm tâm đă biết là sắp đến Noel, Trọng cũng thấy
nhói trong tim khi nghe người lính nói vậy. Bố khỉ, vậy là thêm một cái Noel nữa
trong rừng thẳm. Trọng không c̣n nhớ đây là cái Noel thứ mấy ḿnh không được
đi lễ nửa đêm, không được diện đồ đẹp để đi
chơi với đào, không được ăn Réveillon, không được đủ thứ...
Dặn
ḍ những điều cần thiết với Hoàng xong, Trọng dẫn lính xuống ngọn
đồi, tiến về phía làng Thượng. Chàng ngạc nhiên khi nhận thấy lác đác
đó đây trên con đường đất đỏ có những đống đá xanh mới
tinh vun cao. Tại sao lại có những đống đá xanh mới tinh chất bên đường
như thế này, Trọng nhíu mày suy nghĩ.
Tới gần hơn chút nữa,
Trọng nhận ra một ngôi thánh đường vươn hẳn lên giữa những dăy
nhà sàn lụp xụp. Tuy nhà thờ được cất bằng gỗ và gạch sơ sài
nhưng nh́n rất đẹp mắt. Nhất là cây thánh giá trên nóc giáo đường. Nó to
lớn vĩ đại như muốn ôm ấp hết cả cảnh núi rừng thanh tịnh
ở chung quanh vào ḷng ḿnh.
Đang c̣n suy nghĩ th́ Trọng nghe được
tiếng đàn hát nho nhỏ vọng ra từ trong làng. Tới gần hơn nữa, Trọng
nhận ra tiếng hát đó là của một ban hát hợp ca, và h́nh như phát ra từ một
căn nhà lợp mái tranh ở bên cạnh ngôi giáo đường, gần phía ngoài làng.
Tiếng
hát vang lên khi trầm lúc bỗng, khi nhẹ nhàng, lúc dồn dập giữa một nơi đồng
không mông quạnh làm mọi người đều thấy thích thú. Thật là một bất
ngờ thú vị. Ai lại ngờ có thể nghe được những tiếng hát, mà lại
là tiếng Việt Nam phát ra từ trong một buôn Thượng. Bài hát này Trọng nghe thấy
quen quen nhưng nghĩ măi không ra. Rơ ràng điệu nhạc là một điệu giật gân,
h́nh như "cha cha cha" th́ phải nhưng lời hát lại là một bài hát đạo. Trọng
nghe câu được câu mất nên càng để ư lắng tai nghe...
Cách cổng
làng chừng vài trăm thước, Trọng cho lính dừng bước, đứng yên quan
sát một ṿng. Và những điều Trọng nh́n thấy và ghi nhận từ sáng đến
giờ chứng tỏ t́nh báo của sư đoàn nói đúng. Việt cộng rất có thể
kiểm soát ngầm được khu làng này. Trong khi đó, quân ta bị bó tay.
Giờ
này làng có vẻ vắng, h́nh như người lớn đi làm rẫy chưa về. Một
đám con nít trần truồng đang nô đùa, nh́n thấy người lạ mặt liền
ùa tới nhưng không dám ra khỏi làng, chỉ đứng xa xa ngó. Đó đây, một vài
con trâu con ḅ nằm im lặng một cách nhàn nhă.
Trọng vẫy tay chào bọn
con nít rồi quay sang bảo người tiểu đội trưởng đi theo ḿnh:
-Như
tôi đă nói hồi sáng với anh em, cái làng Thượng này không giống bất cứ cái làng
nào mà ḿnh đă hành quân qua. Các anh mà làm bể một viên gạch th́ ngày mai nó kiện tới...
Dinh Độc Lập. Bây giờ mấy anh ở ngoài này... chơi, để một ḿnh tôi
vào làng thăm cha xứ.
Người tiểu đội trưởng nh́n Trọng
ái ngại ái ngại:
-Trung úy nên dắt theo vài người, lỡ có chuyện
ǵ...
Trọng cười, ráng pha tṛ một câu cho không khí bớt căng thẳng:
-Ông
có nghe được tiếng hát lúc năy không? Chẳng có ǵ đâu. Việt Cộng đâu có
hát hay như vậy được...
Nói xong Trọng cởi giây đeo súng Colt
của ḿnh đưa cho người hạ sĩ quan mang máy:
-Ông trực máy ngoài
này, có ǵ chạy vào kêu tôi. Mấy ông cứ tản mát ra đi ngắm trời ngắm đất
cho vui, nhưng phải luôn luôn đề cao cảnh giác và nhớ kỹ lời tôi nói, không
được động đến một ngọn cỏ của cái làng này.
-Trung
úy lặn cây Colt theo cho chắc ăn trung úy.
-Không! Khách lạ đến thăm
một nơi ḿnh chưa quen biết mà trang bị súng ống đến tận răng th́
khó mà gây được cảm t́nh. Hơn nữa, nếu có Việt Cộng trong làng th́ một
cây Colt cũng không bắn lại chúng nó... Rồi bây giờ anh em tản mác ra đi, nhớ
đừng có gây sự với ai cả...
Trọng xoay người, ước
lượng khoảng cách từ chỗ chàng đứng đến căn nhà tranh có tiếng
hát phát ra rồi chầm chậm bước tới. Chàng ráng làm ra vẻ nhàn nhă tĩnh táo như
một người du khách đi dạo nhưng tim vẫn đập lên từng hồi, mồ
hôi ở trán và ở cổ rịn ra. Trọng ráng không nghĩ đến cảnh ở một
căn nhà sàn nào đó, tự nhiên mọc ra một... họng súng A.K., nhắm vào người
chàng nổ ṛn ră. Chết mà không cầm được cây súng trong tay để bắn lại
kẻ thù gọi là chết ngu. H́nh ảnh đó làm Trọng giựt ḿnh. Ḿnh ngu thật, hết
chuyện làm rồi tại sao lại quyết định khơi khơi vào đây một
thân một ḿnh như vậy? Tại sao ḿnh lại có thể ngu dại như thế nhỉ?
Hay
bây giờ rút lui cũng c̣n kịp. Bước chân Trọng trở nên chậm lại với
ư nghĩ này. Nhưng đă mang danh là Cọp Đen, ai lại bỏ cuộc nửa chừng
như vậy. Lính tráng sẽ đồn rầm lên là "Ông thầy lạnh cẳng, đi nửa
chừng đổi ư, không dám vô làng..." Trọng hiểu chuyện mua danh ba vạn bán danh ba
đồng xảy ra rất thường. Nhưng làm người, ai lại chẳng sợ
chết...
Chàng bị dằn vặt giữa hai quyết định không chọn
được nhưng cặp chân vẫn từ từ cất bước. Những bước
chân nặng chĩu đúng nghĩa..
Ngay lúc ấy, từ căn nhà mà chàng đang
lấy hướng đi tới vẳng ra tiếng hát, âm thanh huyền bí quyến rũ và
an ḥa như một điệu nhạc đến từ cơi trời cao thăm thẳm: "...Để
con đem yêu thương vào nơi oán thù, đem thứ tha vào nơi lăng nhục, đem
an ḥa vào nơi tranh chấp, đem chân lư vào chốn lỗi lầm..."
Tự nhiên,
Trọng thấy ḷng ḿnh trở nên nhẹ nhỏm. Một niềm hạnh phúc lâng lâng không
cắt nghĩa được từ đâu phủ kín trái tim chàng. Trọng thấy ngất
ngây trong tiếng nhạc, chân cất bước mạnh dạn, chẳng c̣n thấy e dè sợ
hăi ǵ cả...
Càng tới gần, tiếng hát càng trở nên rơ ràng, thanh thoát...
Và
Trọng chợt khám phá ra v́ sao tiếng hát đă làm cho chàng lấy được sự tự
tin, sự b́nh an trong ḷng. Đây là bài hát "Kinh Hoà B́nh" của thánh Phan xi Cô mà thuở nhỏ chàng
rất thích. Mỗi lần đi lễ nghe người ta hát bài này, ḷng Trọng luôn luôn như
muốn chảy ra...
Rồi Trọng nghĩ tiếp, quái lạ, bài này là một
bài hát chậm, rất chậm, không hiểu ai lại biến chế để hát nhanh như
vậy. Hay cả nước bây giờ đang hát mau như vậy cũng nên, Trọng suy
nghĩ. Có lẽ Lâu quá ḿnh không đi nhà thờ nên không biết đến những thay đổi...
Trọng
đă đứng trước căn nhà phát ra tiếng hát mà không ai hay biết. Từ ngoài nh́n
vào, chàng nh́n thấy một người mặc áo chùng đen xây lưng cầm cây đờn
đứng giữa một đám thanh thiếu nhiên đứng ngồi ngổn ngang. Trọng
lặng thinh theo dơi...
-Nào bây giờ chúng ḿnh vô lại nhé, nhớ nghĩ một
temp ở chỗ đó chỗ đó ... Một hai ba bốn năm... một... Lạy chúa từ
nhân xin cho con biết mến yêu và phụng sự chúa trong mọi người... Chát chát... ch́nh
ch́nh ch́nh...
Trọng cười. Chàng đă đoán không sai. "Chát chát ch́nh ch́nh ch́nh"
là điệu cha cha cha. Tiếng hát tiếp tục vang lên dồn dập:
"...để
con đem tin kính vào nơi nguy nan đem trông cậy vào nơi thất vọng..."
Trọng
đứng ngây người giữa trời. Gió cao nguyên của buổi trưa mùa đông thổi
vi vu nhẹ nhàng như quyện với tiếng hát để phủ kín lấy người
chàng, thấm sâu vào trong từng thớ thịt, từng khúc xương, từng tế bào.
Một bài hát chậm hát mau mà không ngờ hay như vậy làm ḷng chàng như bay vút lên cao...
Tự
nhiên, Trọng thấy ḿnh không c̣n là một Cọp Đen lừng danh đánh giặc tới
nhất của sư đoàn 23 bộ binh nữa mà là một cậu học tṛ Nguyễn Văn
Trọng bé bỏng ngày nào của thuở học tṛ, của những ngày xanh vô tội, của
những ngày quê hương c̣n thanh b́nh yên ấm.
Tiếng hát lại vọng ra
nhịp nhàng, ấm cúng:
"...để con dọi ánh sáng vào nơi tối tăm,
đem ủi an đến chốn u sầu..."
Bị lôi cuốn bởi tiếng
hát, Trọng từ từ tiến tới đứng sát bên cửa lúc nào mà không hay. Chàng ngạc
nhiên khi nh́n thấy người mặc áo chùng đen là một linh mục người Việt
Nam rất trẻ, chắc chỉ hơn chàng chừng 5 tuổi là cùng...
Vậy
c̣n ông cố đạo Tây khó tánh đă làm điên đảo Dinh Độc Lập như lời
ông trung đoàn trưởng mô tả đâu rồi nhỉ? Trọng thấy mừng v́ ḿnh
đă quyết định một thân một ḿnh vào đây. Ít nhất, cho đến giờ
phút này, chàng thấy làng này cũng b́nh thường như đa số làng khác...
Nghĩ
đến người linh mục trẻ tuổi ở một xứ đạo người
Thượng hẻo lánh, Trọng tự nhiên thấy thương ông ta. Trẻ tuổi... hát
hay như vậy mà phải chôn đời ḿnh ở một nơi như thế này th́ chắc
là buồn lắm. Trọng nhớ đến cũng h́nh ảnh này của các ông cha khác nơi
những Vương cung thánh Đường nguy nga đồ sộ, với những ca đoàn
viên ăn mặc sang trọng và đẹp như tiên nữ. Những tiên nữ đi tập
hát có tài xế chở đi bằng xe Mercedes, xe Hoa Kỳ mới tinh bóng lộn...
Hết
bản nhạc, biết có khách đứng ở ngoài, người linh mục nói vài điều
với các em ca đoàn rồi bước ra tiếp Trọng. Nụ cười chân thật
tươi tắn của vị linh mục nở dưới gọng kiếng trắng dày
cộm làm Trọng có cảm t́nh ngay từ giây phút đầu tiên:
-Chào ông, ơ
xin lỗi, chào Trung úy! Tôi là cha Thanh.
C̣n biết gọi ḿnh là trung úy th́ chắc
chưa đến nỗi nào. Trọng đứng nghiêm, chào rồi đưa hai tay bắt
tay Cha Thanh:
-Kính chào cha, con tên là Trọng, cha cứ gọi là Trọng. Ca đoàn
của cha hát hay quá.
Cha Thanh cũng đưa hai tay ra bắt lấy tay Trọng:
-Anh
quá khen, tôi ráng tập cho kịp để chúng nó hát lễ Noel đấy mà.
Trọng
dùng bài hát làm đề tài để bắt chuyện:
-Thưa cha lúc nhỏ con
đi nhà thờ, cũng nghe hát bài này hoài nhưng người ta hát... khác.
Cha Thanh
bước ra khỏi nhà, cười hềnh hệch sảng khoái, rất tự nhiên:
-Anh
cũng có đạo à? Thế th́ tốt quá. Anh nói đúng, bài "Kinh ḥa b́nh" đúng ra phải
hát chậm nhưng các em đề nghị "phan ta di" ra như vậy. Tôi hát thử thấy
hay nên tập cho các em hát luôn.
Cha Thanh cởi mở và hồn nhiên thật. Mới
nói chuyện mà chàng thấy như hai người đă quen nhau lâu lắm rồi. Trọng
cười, hỏi tiếp:
-Cha làm vậy không sợ mất vẻ nghiêm trang
à?
Cha Thanh lắc đầu:
-Thiên Chúa quyền uy cao cả, ngài không
chấp nhất những chuyện nhỏ mọn.
-Cha hút thuốc?
Cha
Thanh tỉnh bơ đưa tay rút một điếu thuốc do Trọng mời, khum người
mồi lửa:
-Cám ơn anh. Sáng giờ cũng đang thèm thuốc.
-Cha
"đóng" ở đây lâu chưa?
Cha Thanh cười:
-Đúng ra xứ
đạo này do một ông cha người Pháp trông coi. Ông ta về Pháp nghĩ lễ hai tháng
nên tôi được cử về đây tạm thời thay thế. Nhà xứ tôi cũng ở
đây không xa, trong thị xă Kon-Tum.
Mặt Trọng trở nên hớn hở. Th́
ra vậy. Một thắc mắc trong đầu Trọng đă được giải quyết
thỏa đáng. Cha Tây khó tính vắng nhà, cha Việt Nam... dễ thương thay thế tạm.
Vậy th́ ḿnh phải khai thác mới được.
Như đọc được
những ư nghĩ trong đầu Trọng, cha Thanh cười hỏi:
-Anh đến
đây chơi hay có việc ǵ không?
Trọng không biết trả lời sao. Khó
nói quá. Chẳng lẻ lại nói huỵch toẹt là cha biết chúng nó giấu súng ở đâu
không, hay làng này có chứa thằng Việt Cộng nào không?
Cha Thanh biết Trọng
đang bối rối, bèn hỏi:
-Anh uống cà phê? Nếu rảnh mời anh
lên nhà ngủ, tôi mời anh một ly cà phê, ḿnh nói chuyện chơi...
C̣n ǵ bằng,
Trọng hân hoan nhận lời.
Đám thanh thiếu niên đoàn hát bây giờ đă
ùa ra ngoài. Chúng nó khoảng 10 đứa. Một nửa là Việt Nam, một nửa là Thượng.
Trọng để ư thấy đám thiếu niên người Thượng ăn mặc bảnh
bao hơn đám Việt Nam nhiều. Đứa nào cũng quần jean áo nhập cảng từ
ngoại quốc, c̣n Việt Nam chỉ mặc quần đen nội hóa với những chiếc
áo trắng đă ngă màu.
Cha Thanh bảo chúng bằng tiếng Việt trước
rồi phụ đề tiếng Thượng sau:
-Cha có khách tới bất ngờ
phải tiếp. Chúng con chuẩn bị xe... ḅ để chờ cha. Lát nữa cha xuống
chúng ḿnh đi.
Cha xứ Tây ở một căn nhà gạch rất tiện nghi
với pḥng ăn, pḥng ngủ và cầu tiêu đầy đủ.
Trọng ngồi
nơi bàn ăn chờ cha Thanh pha cà phê. Nh́n đồ đạc bày biện trong pḥng, Trọng
cảm thấy làm người... Tây phương sướng thật. Không, đúng hơn phải
nói làm dân của một nước văn minh sướng thật.
Hai người
ngồi trong pḥng ăn uống cà phê nh́n ra ngoài. Trọng làm một hớp cà phê:
-Ở
trong rừng mà có được một ly cà phê ngon như thế này th́ thật là hạnh phúc.
-Cà
phê Ban Mê Thuột nổi tiếng thế giới. Tôi ghiền cà phê này đến độ
hồi c̣n học ở bên Pháp, mẹ tôi cứ vài tháng phải gởi sang cho tôi chừng năm
kư...
Lại thêm một yếu tố mới làm Trọng ngạc nhiên, chàng bám ngay
đề tài:
-Cha đă du học ở Pháp?
-Gia đ́nh tôi gởi
tôi đi du học rồi tôi được ơn kêu gọi bên đó. Chịu chức xong
tôi xin về nước để phục vụ...
Nói đến đó, cặp
mắt của cha Thanh như thoáng lên một chút buồn phiền. Trọng không hiểu v́ sao
nhưng trong ḷng thấy hơi bối rối. Chàng chẳng lạ ǵ tinh thần thiên cộng
của cái đám sinh viên quốc gia được bố mẹ gởi đi du học ở
ngoại quốc. Sinh ra và lớn lên trong nhung lụa, lại ra đi quá sớm, họ dễ
bị đạo binh tuyên truyền của Cộng Sản đầu độc. Cha Thanh có
phải là một trong cái đám này không, Trọng tự hỏi? Tại sao lại "t́nh nguyện
xin về nước phục vụ?", rồi lại phục vụ đúng ngay trong một
cái làng Thượng nổi tiếng là "Việt Cộng" này. Tuy có cảm t́nh với cha Thanh
nhưng chàng cũng thấy hơi ngờ ngợ trong người. Giọng của Trọng
có vẻ hơi bớt thân mật đi chút ít:
-Bên Pháp vui không cha?
-Nếu
như đi du lịch chừng vài tuần th́ nơi nào cũng vui cả. Nhưng ở lâu
rồi th́ anh mới thấy là không chỗ nào bằng quê ḿnh được, không người
nào bằng người ḿnh được, không có t́nh thương nào bằng t́nh thương
Việt Nam được...
-Ư con muốn nói, thưa cha, là ít nhất, bên đó
họ thanh b́nh, không có chiến tranh. Sống trong một nước hoà b́nh chắc sướng
lắm...
-Tôi nghĩ là ḥa b́nh hay chiến tranh bắt đầu từ ở con
người. Con người gây ra được chiến tranh th́ con người cũng làm
được ḥa b́nh. Một con người hoà b́nh sống giữa chiến tranh vẫn thấy
ḿnh an b́nh. Ngược lại, một con người háo chiến sống giữa một miền
đất ḥa b́nh vẫn không có ḥa b́nh.
Bây giờ th́ Trọng thấy khó chịu
thật. Giọng điệu này đúng là giọng điệu tuyên truyền ru ngủ mà bọn
Cộng Sản thường dùng. Ông cha thiên Cộng này muốn chửi bọn chúng ḿnh là háo
thắng đây chăng? Sao ông ta không biết là nếu Việt Cộng rút quân về Bắc,
đừng xâm lăng nữa th́ đất nước sẽ thanh b́nh liền...
Nghĩ
vậy nhưng Trọng biết chuyện làm của ḿnh. Ḿnh không đến đây để
căi lư hay làm mất ḷng một ông nhà tu thiên Cộng trẻ tuổi từ Pháp mới về.
Mục đích của chàng là t́m hiểu về cái làng này càng nhiều càng tốt.
Nh́n
mặt Trọng, cha Thanh chợt hiểu chàng có điều ǵ bất măn nhưng chưa tiện
hỏi.
-Ḥa B́nh, ư con muốn nói là người ta không bị chết bất tử,
không bị cháy nhà bất tử, không bị pháo kích bất tử như cái thành phố Kon Tum
lâu lâu chẳng biết chúng nó đặt súng ở đâu mà cứ pháo vào thành phố hoài, chúng
con kiếm măi không ra...
Cha Thanh nh́n đăm đăm vào Trọng một lúc rồi
gật gù, cười:
-Tôi đă đoán là anh đến đây v́ có một mục
đích, nhưng không sao, khi nào có dịp tôi sẽ cắt nghĩa cho anh hiểu...
Cha
Thanh rót thêm cà phê cho Trọng:
-Anh uống thêm cà phê! Tôi ở đây ít khi gặp
người Việt Nam cùng tuổi để tâm sự. Người Việt chỉ có mấy
đứa con nít trong hội hát, người lớn toàn là Thượng. Họ nói tiếng
Việt rất ít, chỉ nói tiếng Thượng và tiếng Pháp...
Th́ ra đă
làm người, ai cũng có tâm sự, ai cũng biết vui biết buồn. Cha Thanh cũng
không tránh khỏi định luật này. Nói chuyện thêm một lúc, thấy cha Thanh có vẻ
thành thật cởi mở, Trọng hỏi:
-Thưa cha, chẳng dám dấu cha,
đúng như ư cha đoán lúc năy, con muốn hỏi thăm cha một điều...
H́nh
như đă chờ câu hỏi này từ lâu, cha Thanh cười:
-Anh nói đi, xem
thử có đúng như những ǵ tôi nghĩ không?
-Thưa cha, cha ở xa về
không biết, cái làng này xưa nay nổi tiếng là một làng "bất khả xâm phạm."...
Cha
Thanh cười:
-Bất khả với ai chứ với anh th́ chịu. Nếu
bất khả thật th́ làm sao giờ này anh vào đây để nói chuyện với tôi được?
-Thưa
cha, con không biết phải giải thích thế nào nhưng cái làng này có một ông cha Tây khó chịu
lắm... Con không muốn đem vấn đề quân sự ra nói chuyện với cha nhưng
cha nghĩ xem, Việt Cộng cứ lâu lâu kéo súng về đặt gần làng để bắn
đi mà ḿnh không làm ǵ được. Cha nghĩ xem, họ đă ở trên đất nước
ḿnh, chẳng giúp ǵ được cho ḿnh lại c̣n đi che chở cho giặc... Cha là người
Việt Nam, con nghĩ cha có thể thông cảm được với con...
Trọng
nh́n cha Thanh hồi hộp chờ câu trả lời. Giọng cha Thanh nghiêm trang:
-Vậy
theo ư anh, chúng tôi phải làm ǵ?
Hai chữ "chúng tôi" xác định một sự
"đoàn kết khắng khít" với nhau mà Trọng rất sợ. Chưa kịp trả lời
th́ cha Thanh tiếp luôn:
-Trước hết, anh Trọng à, tôi xin xác nhận với
anh là làng này không chứa Việt Cộng. Tôi biết cha cố Pierre, ngài cũng không chứa
Việt Cộng...
Trọng thấy nhẹ nhỏm trong người. Chàng biết
cha nói thật.
-Ngược lại, nói anh đừng buồn, chúng tôi cũng
không thể làm tay sai cho chính quyền. Chúng tôi biết Việt cộng thường đem pháo
về gần làng để bắn vào thành phố nhưng chúng tôi không thể báo cáo việc
này cho ai biết hết. Chuyện không phải của chúng tôi, chúng tôi không để ư đến.
Anh nên hiểu cho rằng, vấn đề ư thức hệ, vấn đề quốc gia hay
cộng sản không có trong đầu óc những người miền núi dốt nát này. Đối
với họ chỉ có vấn đề sống hoặc chết. Anh nghĩ xem, những người
dân một cổ hai tṛng ở những vùng hẻo lánh như thế này không thể dứt
khoát theo một bên nào được. Theo quốc gia th́ chết với Việt Cộng, mà
theo Việt Cộng th́ cũng chết với các anh...
Cha Thanh nói đúng. Người
dân ở những vùng xôi đậu luôn luôn chịu một cổ hai tṛng. Theo bên này th́ chết
với bên kia. Nếu ḿnh không bảo đản được an ninh cho họ 100 phần
trăm th́ cũng đừng mong có sự trung thành 100 phần trăm.
-Tôi cũng
đă nghe được những lời than phiền của bên quốc gia ḿnh về linh mục
Pierre, ngài hay kiện lên tới toà thanh La Mă những chuyện nhỏ nhặt không đâu. Thật
ra, anh phải hiểu cho rằng, sống ở một nơi xa ánh sáng văn minh th́ đôi
khi cũng phải làm dữ một chút mới dọa được những ông tỉnh trưởng
tham nhũng, những cấp chỉ huy lính bê bối. Thành thật mà nói, những chuyện
như thế làm sao tránh được trong cuộc chiến....
-Thế Việt
Cộng về bắn phá bậy bạ cha Pierre có kiện không?
-Kiện chứ!
Kiện đứt đuôi con ṇng nọc nhưng anh biết thế giới cộng sản
mà. Chúng nó che chở cho nhau không cần biết tốt xấu. Hơn nữa, hệ thống
thông tin tuyên truyền của cộng sản ở thế giới tự do rất mạnh,
chúng có thể phủ đầu những tin tức bất lợi cho chúng rất dễ dàng.
Trọng
nghe đến đâu th́ thấm đến đó. Cha Thanh mồi điếu thuốc, nh́n
đồng hồ rồi đứng lên hỏi:
-Anh nh́n tôi, anh có thể tin rằng
một người như tôi, một người mà gia đ́nh đă bỏ cả quê hương,
bỏ cả mồ mả tổ tiên để vào Nam tránh hoạ cộng sản, th́ có thể
là một người bắt tay hay dung túng bọn cộng sản được không?
Trọng
thấy phấn khởi trong ḷng và biết là đă đến giờ ḿnh phải ra đi.
Chàng đứng dậy, lắc đầu:
-Không bao giờ.
Cha Thanh
cùng Trọng bước ra cửa:
-Cám ơn anh đă thông cảm cho tôi và quan trọng
nhất, cám ơn anh đă có can đảm vào làng để nói chuyện với tôi. Nghĩ
cũng lạ, người ta cứ cho rằng làng này chứa Việt cộng mà xưa nay
chưa có một người lính nào dám vào làng này để t́m hiểu. Anh vào đây rồi,
anh có thấy một cây A.K. hay một cây B-40 nào giấu trong này không?
Trọng cười:
-Con
chỉ thấy... thánh giá và... ca đoàn.
Cha Thanh cười theo. Hai người
đứng ngoài băi cỏ, cha Thanh nói:
-Tôi muốn ở lại hàn huyên với
anh lâu hơn nhưng có công chuyện phải ra ngoài làng bây giờ, bọn nhỏ đang chờ.
Anh c̣n đóng quân ở đây, thỉnh thoảng ghé thăm tôi chơi.
Trọng
móc bao thuốc lá mời cha Thanh một điếu rồi dúi nguyên cả gói c̣n lại vào tay
ông ta:
-Cha giữ lấy gói thuốc này mà hút, con c̣n nhiều.
Cha Thanh
cầm bao thuốc lá, cười: -Trung úy muốn "mua chuộc" tôi à?
Trọng
cũng đùa theo:
-Một trong những điều tâm niệm của người
chiến sĩ quân lực VNCH là phải thương dân, giúp đỡ dân và bảo vệ dân
mà cha...
Hai cả người cùng cười rồi chia tay nhau.
Trọng
b́nh thản bước từng bước một ra b́a làng, ḷng thấy nhẹ nhỏm thư
thái. Cuộc mạo hiểm của Cọp Đen coi như thành công ngoài sức tưởng
tượng. Lúc bắt đầu bước vào đây, chàng chỉ dám bước v́ tiếng
hát, chẳng ngờ lại được gặp gỡ cha Thanh và được hiểu
thêm nhiều chuyện. Từ đây, cái nh́n của chàng về cái buôn thượng vang danh...
Việt Cộng này sẽ khác hơn.
Tới ngoài làng, Trọng cảm động
khi nhận ra những ánh mắt lo âu của thuộc cấp. Chàng cười xoà rồi dắt
lính đi một ṿng phía ngoài làng để nghiên cứu địa thế.
Chàng
để ư gần làng có một con suối không lớn lắm nhưng sâu thăm thẳm,
muốn leo xuống phải khó khăn vô cùng. Đi hết một ṿng quanh làng, trọng thấy
tự tin hơn. Địa thế như thế này th́ chúng không thể kéo pháo về được,
chỉ có thể đem súng cối và hoả tiễn về bắn quấy rối. Cọp
đen đứng trên một mô đất suy nghĩ. Cối th́ cho chúng mày bắn tới tết
ông cũng cóc sợ, chỉ ngán chúng nó kéo hỏa tiễn 122 ly về. Hỏa tiễn 122 ly
là một thứ vũ khí khủng bố dân lành v́ có tầm bắn xa, dễ cơ động
nhưng thiếu chính xác. Nhiều khi hỏa tiễn bay xa mục tiêu cả... chục cây số
v́ dàn phóng được mấy ông chế ẩu tả cấp tốc bằng tre, cho nổ
mười quả một lần để rớt bừa băi vào thành phố rồi bỏ
chạy. Trọng đă từng nh́n thấy cảnh những em bé mất đầu mất
tay, những người dân lành vô tội bị chết thảm thiết v́ những trái 122
ly này.
Trọng lấy bản đồ ghi chép và đánh dấu những chỗ
cần thiết rồi dắt lính về. Trời đă về chiều, gió cao nguyên bắt
đầu thổi lồng lộng đem hơi lạnh từ trong núi ra. Ngày đầu tiên
như vậy coi như là thành công quá rồi. Trọng đếm từng bước một
trên con đường đất, suy nghĩ vu vơ...
Trọng dắt lính về
đến gần nơi đóng quân lúc nào không hay. Đang để ư quan sát hầm hố
của lính tráng th́ Trọng bỗng nh́n thấy cha Thanh cùng mấy em đoàn hát nhà thờ h́
hục đẩy một chiếc xe ḅ không có... ḅ kéo. Trọng tăi chiếc xe h́nh như nặng
lắm nên năm sáu người đẩy, ai nấy cũng mồ hôi mồ kê nhễ nhại.
Tới
gần chút nữa, chàng thấy chiếc xe ḅ chất đầy đá xanh. Bánh xe sắt lún
sâu xuống mặt đường đất.
Cha Thanh nói:
-Ráng lên
chút nữa đi chúng con, chiều rồi, không khéo th́ tối mất... A, chào anh Trọng, tưởng
anh đă về rồi...
Chiếc xe ḅ bị chất quá trọng tải, cứ
đứng yên một chỗ không thèm nhúc nhích. Một cậu thanh niên đề nghị:
-Hay
ḿnh đổ bớt đá xuống đi cha, nặng quá chắc đi không nổi.
Cha
Thanh chưa kịp trả lời th́ đă nghe tiếng nói của đại đội trưởng
trinh sát Nguyễn văn Trọng:
-Cha để chúng con giúp một tay...
Nói
xong Trọng xoay người nh́n lính, chỉ tay vào chiếc xe ḅ, phất một cái rồi
chạy tới kề vai vào thành chiếc xe ḅ đầu tiên. Lính của Trọng lột hết
súng ống gom lại một đống cho hai người giữ, số c̣n lại ào tới
vây kín chiếc xe, kề vai đẩy phụ.
Trọng hô to:
-Nào bây
giờ tất cả nghe tôi đếm đây... Một hai ba... lên.
Chiếc xe
ḅ nặng nề như được nhấc bổng lên khỏi mặt đất, đi
tới trước, bánh xe đánh những ṿng tṛn đều đặn, kẻo kẹt.
Được
một lần mấy chục "quới nhân" giúp đỡ bất ngờ, mặt cha Thanh tươi
hẳn lên, luôn miệng nói: "Tốt quá, tốt quá, cám ơn mấy anh vô cùng..."
Trọng
hỏi cha Thanh:
-Cha chở đá về xây nhà thờ mới?
Cha Thanh
thở ph́ pḥ, cười:
-Không, tôi ở đây chỉ có hai tháng, làm ǵ có th́ giờ
xây nhà thờ. Cách đây mấy tuần, khi mới về đây, tôi để ư thấy một
điều là làng này có nhiều người bị găy chân và què tay...
Trọng thoáng
lên một ư nghĩ đen tối: Thượng cộng đi đánh du kích bị phi pháo của
ta chứ ǵ. Cha Thanh nói ngay:
-Không phải như anh nghĩ đâu. Lúc đầu
tôi cứ tưởng vậy nên để ư t́m hiểu và một tuần sau chính tôi xém tí nữa
th́ bị găy chân...
Trọng ngạc nhiên. Cha Thanh cười:
-Đơn
giản lắm. Làng này có một con suối để cho người ta lấy nước
và tắm giặt. Đường từ dưới suối lên đến làng là một cái
dốc rất cao, rất nguy hiểm v́ không điểm tựa lại trơn trợt. B́nh
thường muốn đi lên hay xuống phải cẩn thận lắm mới khỏi té.
Trời mưa th́ càng nguy hiểm hơn gấp bội phần...
Trong nhớ lại
con suối nhỏ sau làng mà ḿnh đă đi quan sát lúc năy. Dưới cặp mắt nhà binh của
Trọng, chàng chỉ quyết đoán được một điều là Việt Cộng
không thể kéo pháo qua con suối được nếu không có cầu v́ đứng trên nh́n
xuống mà chàng đă thấy rợn người. Nếu lỡ trợt chân té xuống th́
nhẹ là què tay găy chân, nặng là có thể va đầu vào đá mất mạng như chơi.
Nhưng cũng cùng một con suối đó, dưới cái nh́n của một con người
có ḷng từ bi bác ái th́ lại thấy khác. Cha Thanh nh́n thấy sự nguy hại của dân
làng.
-Vậy cha chở đá về để làm đường?
-Đúng!
Tôi xin được ṭa giám mục mấy xe đá, tính làm một con sạn đạo nhỏ
thôi. Thật ra chẳng có ǵ khó, chỉ trải đá rồi đầm nó xuống là xong. Theo
dự trù của tôi, làm lai rai đến lễ Noel th́ phải xong con đường nhỏ
này chẳng ngờ xe GMC chở đá vào đây bị mắc lầy, đành phải đổ
đá xuống gần quốc lộ rồi từ từ khiêng vào.
-Sao cha không
kêu dân làng ra giúp một tay?
-Mùa này đúng là mùa rẫy bái của họ, những
người có sức lực đều ra đi từ lúc mờ sáng. Lúc năy anh vào làng thấy
trống trải chắc đă biết rơ...
Một ư tưởng hay thoáng qua đầu
óc Trọng. Nếu ḿnh kéo hết đại đội xuống đây th́ mấy đống
đá này sẽ được thanh toán trong ṿng vài tiếng đồng hồ. Sau đó, nếu
mỗi người một tay th́ con đường sạn đạo sẽ được
đắp không khó lắm...
Tối đó, Trọng tập họp đại đội
lại, kể chuyện cha Thanh, chuyện con suối nhỏ và cho biết quyết định
của ḿnh cho lính nghe. Trọng kết luận:
-Anh em biết, chỉ c̣n vài ngày
nữa là đến lễ giáng sinh. Phong tục của lễ Giáng Sinh là người ta thường
tặng quà nhau. Tôi đề nghị đại đội 45 trinh sát chúng ta đắp con đường
sạn đạo tặng cho dân làng buôn Thraa. Những người Thượng miền núi
này từ đây sẽ có một cái nh́n khác về người lính quân đội Việt Nam
Cộng Ḥa...
Lính tráng vỗ tay rần lên. Chàng ngạc nhiên, không ngờ những
con người ngang tàng thô lỗ, đang đứng trước mặt ḿnh đây lại
có những trái tim đầy ḷng nhân ái như vậy. Hóa ra, ở nơi mỗi con người,
dù sống trong hoàn cảnh nào đi nữa vẫn c̣n có một tấm ḷng.
-Rồi,
anh em về chuẩn bị nghĩ ngơi và canh gác. Các trung đội trưởng ở lại
gặp tôi để nhận chỉ thị đặc biệt. Tan hàng.
Hàng trăm
cái miệng cùng la to lên, đầy hứng khởi, vang động cả núi rừng:
-Cố
gắng!
Đại đội vừa tan hàng, Trọng đang ngồi phân chia
công tác và bàn định địa điểm thả quân phục kích với mấy trung đội
trưởng th́ toán lính tiền đồn gọi máy báo cáo phát hiện một người
mặc đồ đen đang tiến gần tới chỗ đóng quân. Trọng chụp
ống liên hợp nói liền: "Chỉ thị của Cọp Đen: Tuyệt đối cấm
nổ súng. Tôi lập lại, tuyệt đối cấm không được nổ súng trong
bất cứ trường hợp nào. Cho người ra tiếp xúc rồi báo cáo."
Chàng
moi óc suy nghĩ cố t́m hiểu xem tại sao lại có người muốn tới nơi
đóng quân của ḿnh vào lúc trời gần tối như thế này.
Một lúc
sau, toán pḥng thủ báo cáo người mặc đồ đen là "Cha Thanh". Cha Thanh muốn gặp
Trọng.
Trọng mừng rỡ nhưng hơi lo lắng. Trời gần tối,
cha Thanh đột ngột lên đây ắt phải có chuyện ǵ đặc biệt. Chàng đứng
dậy móc cây Colt .45 nhét vào bụng, chỉ một ông trung đội trưởng:
-Anh,
anh về liền lập tức cho trung đội anh chuẩn bị súng ống chờ lệnh
điều động của tôi. Những người c̣n lại ngồi đây chờ tôi,
lát tôi trở lại.
Rồi Trọng ngoắc tay cho người cầm máy đi
theo ḿnh. Hai thày tṛ lao nhanh xuống đồi...
Trọng nh́n thấy cha Thanh mồ
hôi mồ kê nhể nhại đang vác trên vai một gói ǵ to tướng trên vai.
-Chào
cha! Cha làm con muốn đứng tim.
-Chào anh Trọng, anh phải tha lỗi cho
cái tội đường đột của tôi.
Trọng ra tới ngoài tuyến
pḥng thủ, bắt tay cha Thanh. Ông đưa cho Trọng gói đồ: -Hồi chiều bận
quá nên quên, có một ít khô nai tôi muốn đem lên tặng anh em cho kịp trước bữa
cơm tối. Mà mấy anh em dùng cơm chưa, tôi sợ trễ bữa cơm tối nay nên
phải vội vă như vậy.
Trọng đỡ gói đồ, thấy nặng
lắm, có thể gần hai chục kư. Chàng nghĩ đến đoạn đường
dài với gói đồ nặng trên vai của cha Thanh mà thấy thương cho ông vô cùng.
-Cám
ơn cha, tội nghiệp cha v́ chúng con mà phải cực khổ như vầy. Mà cha bày vẽ
làm ǵ... Mời cha vào thăm "nhà" của chúng con một chút...
Trọng giữ lại
một ít khô c̣n bao nhiêu chia đều cho 4 trung đội trưởng, nói:
-Các
anh nhớ nói cho lính biết là quà của cha Thanh đấy.
Lính dọn cơm
cho Trọng vào cha Thanh ngồi ăn trong lều chỉ huy. Trọng hỏi:
-Cha
uống bia được không?
-Được chứ!
Trọng
bỏ mấy cục nước đá vào cái ca nhôm rót đầy ly bia rồi nói:
-Mời
cha làm dấu.
-Cám ơn anh.
Trong căn lều thấp bé của bộ
chỉ huy đại đội, một ông tu sĩ và một ông sĩ quan quân đội ngồi
ăn uống rất rất tương đắc, cười nói luôn mồm.
Cha
Thanh ngạc nhiên đến độ muốn đánh rơi cả chén đũa khi nghe Trọng
nói ngày mai anh em trinh sát sẽ t́nh nguyện xuống khiêng đá làm sạn đạo để
tặng cho dân làng buôn Thraa. Cha mừng quá đến nghẹn lời, không biết nói ǵ, cứ
luôn miệng khen: "Thế th́ tốt quá, thế th́ tốt quá..."
Cơm xong, Trọng
rót cho Cha Thanh ly nước trà.
-Các anh hay thật. Trong rừng trong núi mà vẫn
chuẩn bị được những bữa ăn tươm tất như thế này, tôi
quả thật không ngờ. Cứ tưởng lính tráng ăn uống kham khổ lắm.
Trọng
cười:
-Thường th́ không được như vậy nhưng hôm nay
đặc biệt v́ chúng con đựơc đóng quân gần thành phố, phải cố
gắng "sống như người văn minh một lần cho biết..."
Câu
nói của Trọng làm ḷng cha Thanh chùng xuống. "Sống như người văn minh một
lần cho biết". Cha nghĩ đến những người tuổi trẻ Việt Nam khác
cùng tuổi Trọng giờ này đang du học ở ngoại quốc, những người
tuổi trẻ khác đang hút x́ ke, đang biểu t́nh và xuống đường ở thành
phố... Than ôi, thật chưa bao giờ có một thứ tuổi trẻ nào đáng thương
và bị đối xử bất công bằng tuổi trẻ Việt Nam...
Thấy
cha Thanh có vẻ nghĩ ngợi, Trọng lại tự nhiên nghĩ đến cuộc đời
của những vị tu tŕ như cha Thanh. Chàng không hiểu tại sao một người
tuổi trẻ... hát hay, tài cao, đang học hành ngon lành ở bên Pháp, tương lai sáng rỡ
bỗng tự nhiên từ bỏ tất cả đi làm linh mục để về đây
coi cái làng Thượng nghèo hèn đầy Việt Cộng này...
Cha Thanh nh́n đồng
hồ có vẻ muốn từ giă rồi nghiêm nghị nh́n Trọng nói:
-Anh Trọng,
tôi lên đây gặp anh v́ hai lư do. Trước hết, để tặng mấy anh một
mớ khô nai, thứ nh́...
Trọng chờ đợi.
-Thứ nh́
là tôi có một chuyện muốn nói với anh...
Cha Thanh móc trong túi ra một bức
h́nh đưa cho Trọng coi. Trọng đỡ lấy, nh́n thấy một phi công trẻ
tuổi đẹp trai đang cười toe toét dưới chân một chiếc khu trục
cơ Skyraider. Giọng cha Thanh trở nên bùi ngùi:
-Đó là di ảnh của cố
Trung úy phi công Trần văn Toàn, anh ruột của tôi. Anh Toàn bị bắn rơi trong một
phi vụ oanh tạc tại miền cao nguyên này, lúc tôi đang học sắp trở thành linh
mục...
Trọng tá hỏa mặt mày. Từ lúc sáng đến giờ, chàng tuy
lễ phép với cha Thanh nhưng luôn luôn coi cha là một người thuộc "phía bên kia". Không
ngờ anh ruột của cha Thanh là một phi công đă hy sinh v́ tổ quốc.
-Sáng
nay, lúc nói chuyện với anh, tôi là một linh mục của buôn Thraa. Bây giờ, tôi là một
người Việt Nam nói chuyện với anh...
Trọng kính cẩn hai tay nâng
tấm h́nh trả lại cho cha Thanh.
-Tôi rất qúy anh tôi. Đúng hơn, tôi phải
nói từ lúc nhỏ, anh Toàn là thần tượng của tôi. Lư do chính mà tôi xin về phục
vụ ở miền cao nguyên đồi núi này cũng là v́ anh Toàn. Tôi muốn hiến dâng đời
ḿnh để phục vụ thiên chúa ở một chỗ mà anh tôi đă hiến dâng đời
ḿnh cho tổ quốc...
Mắt cha Thanh buồn thăm thẳm:
-Trong
phúc âm, Chúa nói rằng: Không có t́nh yêu nào lớn bằng hy sinh mạng sống cho người
ḿnh yêu...
Cha Thanh đứng lên, ch́a tay ra:
-Chỉ có vậy thôi. Truyện
này tôi chưa hề nói cho ai nghe, nhưng tôi nói cho anh nghe là v́ tôi qúy anh. Sáng nay lúc nói chuyện
với anh, tôi thấy anh có vóc dáng và điệu bộ hiên ngang của anh Toàn...
Trọng
đứng dậy theo, bắt tay cha Thanh:
-Cám ơn cha đă cho con biết chuyện
anh Toàn. Sáng mai ḿnh gặp nhau ở b́a làng...
Sáng hôm sau, mặt trời chưa mọc
Trọng đă cho đại đội tập họp, cắt toán canh gát, phân chia công tác rồi
dẫn quân vác... xẻng cuốc ào xuống đồi. Cha Thanh đă chờ sẵn ở dưới
với một b́nh cà phê vĩ đại...
Vài tiếng đồng hồ sau, tất
cả mấy đống đá được thanh toán sạch sẽ, đem về chất
thành từng đống trên bờ suối. Trọng hỏi ư kiến của một ông trung
sĩ từng là thợ nề trước khi vào lính rồi cho ông ta đứng ra chỉ huy
để làm đường.
Bắt đầu từ dưới bờ suối,
đá được đóng sâu vào đất lần lần đi lên.
Tiếng
đập đá, tiếng gọi nhau, tiếng cười nói vang lên rộn ràng như một
cái chợ. Lính vừa làm việc vừa đùa giỡn với nhau. Một đứa khiêng
đá, cao hứng ong ỏng hát: "Ai bảo chăn trâu là khổ, chăn trâu sướng lắm
chứ... Ngồi ḿnh trâu ta rờ sừng trâu, rồi ta bóp... dzú trâu..."
Nhiều
người cười ồ lên. Cha Thanh cũng cười. Một đứa khác ca vọng
cổ: "Em Lan ơi, hạnh phút của đôi ta không phải là lầu son gác tía, mà chỉ là
một túp lều tranh với hai cái hủ... vàng..."
Trọng ph́ cười. Hai
hủ vàng th́ mua được mấy trăm cái lầu son gác tía.
Ḷng mọi
người như tràn ngập một nỗi niềm hân hoan sung sướng v́ một công
việc bác ái nhỏ mọn. Trọng là người làm việc hăng nhất, đi đứng
và chỉ chỏ luôn mồm. Lính tráng thấy thế, càng ra sức làm việc.
Chỉ
một lát sau, dân làng buôn Thraa không biết từ đâu ṃ về. Họ vây quanh toán người
làm việc to nhỏ nói chuyện với nhau. Tuy không hiểu được tiếng Thượng,
nhưng Trọng nh́n thấy được những nỗi hân hoan trên khuôn mặt họ...
Chiều
ngày hôm sau, tối trước lễ giáng sinh, công tác hoàn thành. Con đường rắn chắc,
lớn và đẹp như trong một bức hoạ của miền đồng quê trong tranh.
Lính khắc nguyệch ngoạc vài chữ vào một tấm biễn gỗ, đóng vào một
thân cây: "Ṭa GM Kontum và ĐĐ 45/TS, SĐ 23BB/QLVNCH thân tặng."
Trọng đứng
nh́n con đường đá xanh bắt đầu từ dưới bờ suối chạy
lên tới con đường ṃn phía trên như người hoạ sĩ nh́n lại tác phẩm
của ḿnh. Ḷng chàng rộn lên một niềm vui khó tả...
Tiếng tập hát
của ca đoàn trong làng bỗng vẳng ra, lồng lộng trong gió:
"Đêm thánh
vô cùng, giây phút tưng bừng..."
*
Bây giờ, nếu ai ghé qua miền
Tây Nguyên, đến một cái làng buôn Thượng cách thành phố Kon Tum chừng 40 cây số
về hướng Tây Bắc, người ta sẽ c̣n nh́n thấy con đường sạn
đạo do đại đội 45 trinh sát của sư đoàn 23 bộ binh làm bắt đầu
từ dưới suối lên...
Tấm biễn gỗ khắc "Ṭa GM Kontum và ĐĐ
45/TS, SĐ 23 BB/QLVNCH thân tặng" đă bị kẻ chiến thắng gỡ xuống quăng
đi mất rồi.
Người ta tưởng rằng hễ ném tấm biển
đó đi là có thể xóa nḥa được "dấu tích t́nh thương" của quân đội
Việt Nam Cộng Ḥa trong ḷng người dân. Người ta cũng tưởng rằng hễ
cứ lăng mạ đạo quân bất hạnh đó, chà đạp nó, nhận nó xuống
đáy bùn nhơ là nó sẽ trở thành dơ dáy bẫn thỉu như ư ḿnh muốn.
Những
kẻ chiến thắng đă lầm.
Dù ai có làm ǵ đi nữa, dân biết, trời
biết, cả thế giới này biết đạo quân bất hạnh với một triệu
người đă ngă gục dưới cờ không phải là một thứ lính đánh thuê
như đă bị vu khống xuyên tạc. Ở mỗi một con người trong đạo
quân đó, là một tấm ḷng, một trái tim nhân ái, một đầu óc biết suy nghĩ
và biết xót thương, một mối t́nh yêu thương gia đ́nh, yêu thương tổ
quốc vô bờ bến...
-----
Nhảy Dù trước Thánh Đường
La Vang, Quảng Trị, Hè 1972
---
This article comes from Cánh Thép
http://www.canhthep.com
| |
|
